風の丘の静かな暮らし

我が家では　既に主暖房を入れている さすがに朝の気温が５度前後ともなれば当然のことだろう さて　主暖房である　電気式の蓄熱暖房機は かれこれ30年近くも前に導入したもの 機種の古さのためか　 あの震災以前に　 スウェーデン製輸入部品の供給が途絶えてしまったままで 当然のこと　震災で故障したものの 購入した電機工事店の修理・対策で　今も稼働できている 何はともあれ　 リビングにある　この主暖房がないと 我が家の冬は越せない　 もちろん　副暖房は灯油ファンヒーターとエアコン 「刃物のような冬」とも表現される　こちらの寒さだけに 副暖房がないと過ごせない そこで悩ましいのが　電気代の上限価格が 撤廃となるらしいという情報・・・ かつて 原発の余剰エネルギー対策として　 国が推進してきた「オール電化の暮らし」という謳い文句に踊らされて　 電気に頼った暮らしも　 ふた昔とちょっとで　完全に過去のものになった気がする そこで悩ましいのは　やはり電気代の上昇 夜間電力使用の契約もあり　今年１月の電気代は６万円を越えた 上限が撤廃されるとどうなるか　 未だに電力会社HPのシミュレーションが準備中のため 予測が不能・・・ 政治家さんの話では　20～30％の値上がりという話だが・・・ となれば　リビングの主暖房を切り替え 各部屋の暖房を蓄熱暖房のままとし 最も電気代が嵩む主暖の切り替えを検討も必要と考え 薪ストーブや　ペレットストーブなどの　 環境負荷の少ない主暖房への入れ替えも検討をしている ところが　 圧倒的に手間がかからない蓄熱式暖房機は 高齢者の仲間入りをした　 しかも整形外科的にポンコツな夫婦にはありがたい 両足のトラブルで重い物を運べない妻は　 暖房用の薪はもとより　灯油タンクを運ぶことも無理 もちろん　洗い終えた洗濯物を運ぶのも スーパーで食品を買うのも　私が付き添い 車に乗せ　キッチンに運び込むまでが私の仕事 ましてや　私も腰椎に爆弾をかかえ 定年を待たずして　早期退職した身　 昨日も　畑の冬対策をしていて腰痛が発生し 今日は　休養日と決めた その上　92になる義母の介護で夫婦で奮闘中 そこにきて　 昨今の電気事情が悩ましい 間伐材を使用したペレット燃料では　ざっくりとした計算で　 １日あたり　節約して20kgのペレットを燃したとして 月に約３万円ほどかかる　 額面だけ...

長い間　 やろうとしても　踏ん切りがつかず 作業を開始できないままでいたものがあった それは　 この花壇を形作る　枕木のこと 上端が　軽く朝露に濡れているが 防腐剤を沁み込ませてある　花壇用の枕木 購入当時は　結構な価格だったことを記憶している とはいえ 庭に置いて　既に20年ほど経過しているので 白く色抜けした様は　あまりにも残念な姿 それだけではなく 昆虫による被害もあちこちにみられるようになり　 駆除しないとならない状態 これらを解決するには　灯油式の草焼きバーナーを使い 表面を焦がすしかないとは思いながらも　 最高温度が1200度にもなる　燃焼温度の機械を使用するには　　 外気温が高い季節では　身体的にも厳しく　 しかも　集中力を欠いたら　作業事故に繋がる可能性もある ここ４日間　晴天が続き　 枕木の表面もすっかりと乾燥した先日 外気温が下がり　少し作業が楽になったと判断して　 建物の日陰になる午後３時ごろに準備開始 日陰になるのを待つのは　 何よりも安全に配慮するためで　 日陰になることで　火の確認ができるのを優先するがためのこと 防火用水を花壇脇に準備し バーナーのタンクに必要量の灯油を入れて　 加圧のため　軽くポンピングし　 余熱を開始したまでは良かった ところが 作業を始めると　 自分の身体に戻ってくる　バーナーの熱量が半端なくて 眼鏡のレンズが融けるのではと　不安になるほど・・・ とはいえ　いざ始めたら　止める訳にもいかず 枕木を　予定どおりに 外側　内側　上面　の３面を焦がし終えて ぐったり・・・ 時間は　既に４時を少し過ぎていた 窓から終わったことを確認した妻が　庭に出てきて　 「すんごい汗だし　顔も真っ赤だよ」と 全身が　汗びっしょりで へろへろになりながらも　撮った写真が上の１枚 すっきりとした印象になった・・・ 家に入り　作業着のまま　冷水を３杯ほどがぶ飲みし　 シャワーを浴びた後　早めにパジャマになり　 ２階書斎のソファーに座り　しばし居眠りをしてしまった 妻が様子を見に来て　「だいじょうぶ？」と 声をかけてくれたので目が覚めたが　 今回の作業疲れは　翌日まで残るほどだった 火を使う作業は　かなりの危険を伴うため　気が抜けず　 疲労度はかなりのものだが　 今回も　事故なく　怪我無く終えることができた でも　さすがにこの手の作業は　油断が...